No cabe ninguna duda que la Revolución Industrial que comenzó en Reino Unido en el siglo XIX transformó el mundo. Os proponemos una unidad didáctica que aborda algunas de las principales transformaciones que se produjeron analizadas desde una mirada ecosocial.
FICHA TÉCNICA
Nivel: A partir de 3º de ESO.
Asignaturas: Geografía e historia, Historia del Mundo Contemporáneo, Economía y Valores. También se puede usar en Plástica o Lengua.
Objetivos: Al final de la unidad didáctica el alumnado:
- Conocerá los principales cambios que se produjeron durante la Revolución Industrial.
- Conocerá la interrelación entre el cambio en la matriz energética y los tecnológicos.
- Valorará los impactos sociales y ambientales de la Revolución Industrial.
- Empatizará con algunos de los movimientos sociales que surgieron.
DESARROLLO DE LA UNIDAD
Aumento en el uso de energía
Observad la siguiente gráfica. Representa la evolución del consumo energético en Inglaterra desde el siglo XVI hasta el siglo XIX.
- ¿Cómo ha evolucionado el consumo energético?
- ¿Qué cambios se han producido en las fuentes energéticas utilizadas?
- ¿Qué cambios os imagináis que se produjeron socialmente como consecuencia de ese incremento en el consumo de energía?
Revolución tecnológica
Leed el siguiente texto y responded a las preguntas que se presentan a continuación.
De todas las estrategias utilizadas por el ser humano para conseguir energía (fuego, recolección, caza, agricultura, uso de la fuerza humana y animal, aire, agua, sol), los combustibles fósiles unidos a las máquinas han sido los que más energía y versatilidad nos han proporcionado.
Sin la tecnología, el carbón no hubiera impulsado los cambios sociales y económicos que se produjeron. No solo hizo falta una fuente de energía concentrada y barata, sino también la capacidad de transformar calor que produce la quema del carbón en energía mecánica (por ejemplo movimiento), algo nuevo en la historia de la humanidad: la máquina de vapor.
Se pueden distinguir tres oleadas en la Revolución Industrial:
- Motores de vapor inmóviles y uso masivo del carbón (1787-1814). Este es el periodo del desarrollo de las máquinas de vapor para bombear agua de las minas de carbón (lo que permitió sacar más carbón de ellas), de la industria textil (con la hiladora de usos múltiples o el telar mecánico) y de la siderúrgica (hornos de coque), junto a una mejora en la comunicación (caminos, canales). Esta primera etapa no fue de grandes inventos, sino de aplicación de ideas sencillas (en muchos casos, antiguas) con una visión comercial. No hubieran sido posibles grandes inversiones de capital en investigación, ni existía un cuerpo de empleados/as cualificados/as para aplicarlas. En esta fase, a excepción de las industrias del algodón, del hierro y del carbón, la mecanización de las fábricas fue pequeña.
- Motores de vapor móviles (locomotoras y barcos de vapor), desarrollo y fuerte expansión de la metalurgia del hierro, y mejora de las comunicaciones (telégrafo) (1843-1869). La disponibilidad de hierro fue central, pues sirvió de materia prima para muchas industrias y alentó la extracción acelerada de carbón.
- Electricidad comercial, motor de explosión e inicio de la industria química moderna (1898-1924). A finales del siglo XIX, empezó a utilizarse la electricidad en las ciudades, construyéndose asimismo los primeros tranvías y metros, y se inició su aplicación paulatina en la automatización de la producción industrial. La electricidad era una nueva forma de energía final de alta calidad que se generaba fundamentalmente a partir del carbón, pero también en saltos hidráulicos. En esta tercera oleada de la Revolución Industrial, la mayoría de las innovaciones ya no fueron británicas, sino estadounidenses y alemanas, con el predominio de grandes industrias con presencia en múltiples países.
- Explica el significado de: hiladora de usos múltiples, siderurgia, hornos de coque, metalurgia, motor de explosión y automatización.
- Como se aprecia en la figura del apartado anterior, el carbón se quemaba en Inglaterra mucho antes de la Revolución Industrial. Poned ejemplos sacados del texto de cómo el carbón necesitó del desarrollo tecnológico para poder usarse en múltiples aplicaciones.
- El texto pone varios ejemplos de inventos que permitieron una mayor productividad y otros que permitieron un transporte más rápido y de más mercancías. ¿Cuáles son esos ejemplos?, ¿por qué se desarrollaron ambas cosas en paralelo?
- ¿Coincide el siguiente texto con vuestras conclusiones?, ¿en qué y por qué difiere?
Hasta la Revolución Industrial, la economía había sido básicamente local debido a los altos costes del transporte y a la lentitud de los desplazamientos (en ambos casos, especialmente por tierra), que limitaban el comercio de grandes volúmenes de mercancías y de compuestos perecederos. Con el uso intensivo de la energía contenida en los combustibles fósiles, este panorama cambió radicalmente y el transporte terrestre de mercancías, personas e información se convirtió en rápido y rentable. El uso masivo de energía y la alta transformación de materiales (industrialización) fueron rasgos definitorios de la nueva economía, pero el transporte rápido a largas distancias no lo fue menos.
- ¿Por qué se desarrollaron estos cambios tecnológicos?, ¿qué los motivo?, ¿la mejora de la calidad de vida de las personas o el incremento de beneficios de las clases capitalistas?
De una economía agrícola a una industrial
Observad el siguiente gráfico y responded a las cuestiones.
- La Revolución Industrial es un proceso que empieza en el siglo XIX, pero que se va desarrollando a lo largo del siglo XX. Comparando el consumo energético por persona en Europa en 1300, y en EEUU y Canadá en 1990, ¿qué sectores no cambiaron mucho su consumo?, ¿cuáles sí?, ¿cuáles aparecen nuevos?
- Una economía agrícola es aquella en la que el grueso de su economía es agrícola, y una industrial la que se centra en la industria. ¿Puedes sacar más características de ambos tipos de economías mirando el gráfico (y apoyándote en las preguntas anteriores)?
Condiciones de vida de las clases populares
Observad las siguientes fotografías y responded.
- ¿Qué edad aproximada tienen las personas que están trabajando?, ¿a qué se dedican?
- ¿Cómo tienen la cara?, ¿a qué se debe? (pista, la tercera foto no se ha degradado, sino que refleja el color del aire)?
- ¿Os gustaría vivir en un barrio como el de la foto?, ¿por qué?
- ¿Cómo crees que era la salud de esas personas?
- ¿Cuál sería la banda sonora original de la vida de estas personas?
Aumento de las desigualdades sociales
Leed el siguiente texto y responded a las cuestiones.
Los cambios tecnológicos que se produjeron durante la Revolución Industrial estuvieron al servicio de las clases dominantes, no de la mayoría de la población. Esto se muestra con los siguientes datos:
- Las poblaciones cazadoras-recolectoras trabajan 2-6 horas (no continuas además), las agrícolas tradicionales 9, pero con muchos días de descanso, y en la sociedad industrial del siglo XIX y principios del XX se alcanzaron las 12-16, incluyendo trabajo infantil.
- Una familia obrera invertía el 50-75% de sus ingresos en alimentos entre finales del siglo XVIII y el principio del XIX, tanto en Reino Unido como en Francia. Además, el valor energético de una dieta típica en Francia en esa época era equivalente al de Ruanda en 1965, la nación con más desnutrición ese año. En la década de 1860, la mitad más pobre de la población inglesa consumía solo 10 kg de carne al año.
- Hasta mediados del siglo XIX, el 10-20% de la población europea carecía de vivienda. En EEUU, a principios del siglo XXI esa cifra es del 0,4%.
- La diferencia en la esperanza de vida entre las clases altas y bajas aumentó en unos 10 años. Por ejemplo, en Liverpool la edad media de las/os obreras/os en 1842 era de 15 años, mientras que la de la clase capitalista era de 35 años.
- Expresad con una escultura o dibujo qué emociones os despiertan estos datos.
- ¿Por qué pensáis que pudieron aumentar las desigualdades?, ¿qué papel cumplieron las máquinas y el carbón en este aumento de las desigualdades? Expresadlo en forma de mapa conceptual.
Texto de apoyo para el profesorado sobre la última pregunta:
Resistencias a la explotación
Leed el siguiente texto y responded.
El motivo de queja real no es ni más ni menos que el sometimiento de la clase trabajadora por las clases adineradas, que además han usurpado la elaboración exclusiva de las leyes, rentas, donaciones, impuestos, cuotas y, por encima de todo, los beneficios. Así se explica nuestra aflicción en seis palabras o, para reducirla a una, se podría usar la palabra Robo…, aunque la más acertada sería Máquinas.
Comunicado ludita de 1835
- Investigad qué era el ludismo y qué perseguía.
- ¿Por qué hicieron tanto énfasis en las máquinas?
- Después del ludismo, ¿qué otros movimientos sociales surgieron?
La conquista del mundo
Leed el siguiente texto y contestad a las preguntas:
Las praderas de América y Australia, las montañas y estepas de Asia, los desiertos helados de las regiones árticas, los desiertos cálidos de África (…) son todos nuestros tributarios. Los hombres de todas las razas contribuyen con su participación a suministrarnos nuestros principales alimentos y artículos de lujo (…), en tanto que nosotros les enviamos, en cambio, el producto de nuestra superior inteligencia, nuestro conocimiento práctico y nuestras poderosas facultades de organización (…). ¿No es un gran espectáculo este activo y complicado intercambio de productos entre los pueblos que tan rápidamente se ha desarrollado en tan pocos años?
Neumann Spullart, en el siglo XIX
- ¿A qué tipo de productos se refiere el autor con “nuestros principales alimentos”?, ¿y con “productos de nuestra superior inteligencia”?
- Dibujad un mapa del mundo en el que se representen América, Australia, Asia, África y Reino Unido. Poner flechas que indiquen qué productos iban hacia el Reino Unido y cuales salían de él.
- ¿Quién crees que salía ganando con este intercambio?, ¿por qué?
- ¿Consideras que una mujer de India (en esa época colonia de Reino Unido) hubiera calificado este intercambio de “gran espectáculo”?, ¿por qué?
- ¿Calificaríais este texto como impregnado de una mentalidad racista?, ¿por qué?
Los impactos ambientales
Leed el texto y realizad el ejercicio que se propone a continuación.
La naturaleza se explotó con la misma brutalidad que a los seres humanos. Probablemente, el impacto más claro durante esta época para las poblaciones urbanas fue la contaminación del aire (por metales pesados y partículas en suspensión, fundamentalmente), no en vano mató a millones de personas. También se contaminó el agua y el suelo. La principal causa de esta polución era el uso masivo de carbón, pero también que las máquinas de vapor eran tremendamente ineficientes.
El carbón fue responsable del inicio de la liberación de ingentes cantidades de CO2 a la atmósfera que fueron incrementando paulatinamente el efecto invernadero, causante del cambio climático.
Las consecuencias ecológicas indirectas de la Revolución Industrial fueron probablemente más importantes. Una de ellas consistió en la extensión de los monocultivos de exportación (algodón, tabaco, té, etc.) en las colonias a costa de las regiones boscosas.
- Formad tres grupos de manera que cada uno construya una maqueta que muestre cada uno de los tres tipos de impactos ambientales que se señalan en el texto. En la maqueta tendrán que aparecer otros aspectos que hemos analizado en esta unidad didáctica: personas enriquecidas y empobrecidas, carbón y tecnología, resistencias a la explotación y flujos comerciales.
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